Aleaciones de magnesio

Los fabricantes de piezas metálicas forman aleaciones mezclando dos o más metales fundidos, o un metal fundido con un material no metálico. La combinación permite que la mezcla resultante muestre propiedades proporcionadas por todos los constituyentes. Muchas aleaciones diferentes contribuyen a los componentes metálicos en el mercado actual. Las aleaciones de magnesio han adquirido una importancia creciente recientemente.

Aleaciones de magnesio

El magnesio purificado forma un metal fuerte, blanco plateado y muy ligero. Tanto maleable como dúctil, produce una luz blanca brillante cuando se quema. El magnesio se produce abundantemente en la naturaleza combinado con otros materiales.

Durante siglos, este metal resultó difícil de manejar y procesar debido a su combustibilidad. A medida que los metalúrgicos han aprendido más sobre la producción de aleaciones de magnesio útiles, la demanda de productos que contienen este metal liviano ha aumentado. Hoy en día, los fabricantes de piezas con frecuencia forman aleaciones de magnesio utilizando combinaciones de aluminio, silicio, cobre, calcio, zinc, manganeso y otros elementos.

Designación de aleaciones de magnesio

Muchos fabricantes designan aleaciones de magnesio confiando en un sistema de clasificación establecido en la especificación B275 de la Sociedad Estadounidense para Pruebas y Materiales Internacional ("ASTM"). Este sistema emplea una forma abreviada conveniente para describir las aleaciones metálicas. Utiliza letras mayúsculas para referirse a elementos y números para referirse a pesos porcentuales de las aleaciones constituyentes. Los fabricantes deben confirmar las formulaciones de aleación designadas al utilizar el sistema ASTM.

Las aleaciones de magnesio de hoy se clasifican fácilmente en tres variedades principales: aleaciones fundidas, aleaciones forjadas y aleaciones patentadas propiedad de compañías específicas o titulares de patentes:

Aleaciones de fundición

Las aleaciones de aluminio fundido abarcan la mayoría de las aleaciones de magnesio comercialmente utilizadas. Algunas aleaciones de magnesio permiten la fundición a presión, la fundición en arena y la fundición en molde permanente.

Un ejemplo de una aleación de magnesio fundido utiliza la designación abreviada AZ91. Se compone de magnesio combinado con 9% de aluminio y 1% de zinc. En esta aleación, la adición de aluminio y zinc contribuyen al endurecimiento del metal. Algunas aleaciones de magnesio en esta categoría usan plata. Recientemente, los fabricantes han desarrollado aleaciones de magnesio fundido que incorporan metales de tierras raras, como el itrio.

Aleaciones forjadas

Las aleaciones de magnesio forjado empleadas comercialmente por los fabricantes muestran una mayor resistencia a la tracción. Algunas aleaciones forjadas ampliamente utilizadas incluyen: AZ31, AZ61 y ZK60. Las dos primeras aleaciones dependen de combinaciones de aluminio y zinc, y la última depende del zinc y el circonio.

Aleaciones con nombre

Las aleaciones patentadas abarcan las otras dos categorías. Algunos se lanzan fácilmente, mientras que otros funcionan bien como aleaciones forjadas. Estas aleaciones de magnesio han recibido nombres específicos, generalmente conferidos por el inventor o el titular de la patente. Las aleaciones de magnesio Elektron fabricadas por Magnesium Elektron Limited ilustran esta agrupación.

Propiedades y aplicaciones de aleaciones de magnesio

El magnesio lleva el número atómico de 12 y cae dentro del Grupo 2A en la Tabla Periódica como un metal alcalinotérreo. Las propiedades físicas de este elemento contribuyen significativamente a las populares aleaciones de magnesio. En muchas situaciones, estas aleaciones proporcionan excelentes alternativas al aluminio, otro metal liviano ampliamente utilizado para fines comerciales.

Ligeras, con excelente ductilidad y maleabilidad, las aleaciones de magnesio han encontrado una amplia aplicación en las industrias aeroespacial y de aviación. El brillo de la quema de magnesio ha permitido que este metal desempeñe un papel destacado en la pirotecnia y la producción de bengalas. Recientemente, los fabricantes de algunos automóviles de alto rendimiento han comenzado a utilizar aleaciones de magnesio selectivamente en motores de automóviles y carrocerías para producir vehículos más livianos. Algunos fabricantes de techos de metal han utilizado aleaciones de magnesio y zinc para crear techos fuertes y livianos. Las aleaciones de magnesio también han encontrado un número creciente de aplicaciones dentro de la fabricación de equipos de deportes al aire libre y de consumo; ayudan a formar componentes en flechas de tiro con arco, palos de golf y equipo de campamento.

Ventajas de las aleaciones de magnesio

Aunque el metal magnesio resulta difícil de trabajar en forma pura debido a su combustibilidad, las aleaciones de magnesio han ganado un amplio uso en numerosos entornos comerciales. Dependiendo de las aleaciones constituyentes, estos productos a menudo combinan una resistencia razonable con densidades muy bajas. Proporcionan utilidad a los diseñadores que buscan reducir el peso de los productos para optimizar la eficiencia del combustible y reducir los costos de transporte.

El magnesio también ofrece la ventaja de aparecer abundantemente en el mundo natural. A diferencia de algunos metales, ocurre con frecuencia en combinación con otros elementos en la corteza terrestre. En el futuro, los costos involucrados en la extracción de magnesio para su uso en aleaciones de magnesio pueden disminuir.

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